Die Neheimer Synagoge feiert ihr 150-jähriges Bestehen

„Erinnerung allein reicht nicht. Aus ihr muss Haltung erwachsen“.

Ralf Paul Bittner

Die Neheimer Synagoge wurde am 20. Oktober 1876 offiziell als jüdisches Bethaus eingeweiht. Errichtet wurde die Synagoge einst auf Initiative des jüdischen Unternehmers, Fabrikanten und Neheimer Ehrenbürgers Noah Wolff. Er  gilt als einer der bedeutendsten Wegbereiter der modernen Industrie in Neheim und war gleichzeitig die zentrale Leitfigur der jüdischen Gemeinde des Ortes. Seine Biografie verbindet beispielhaft den wirtschaftlichen Aufstieg des Sauerlandes im 19. Jahrhundert mit großem gesellschaftlichem und religiösem Engagement. Wolff war über Jahrzehnte (von 1853 bis 1900) der Vorsteher der jüdischen Gemeinschaft in Neheim. Es war im Wesentlichen seinem persönlichen und finanziellen Einsatz zu verdanken, dass die Synagoge an der Mendener Straße im Jahr 1876 erbaut und eingeweiht werden konnte.

Zugleich war Wolff ein Brückenbauer zur Stadtgesellschaft. Er  war tief im lokalen, christlich geprägten Vereinsleben verwurzelt, so war er Mitbegründer und langjähriger Vorsteher des Neheimer Jägervereins (der 1834 gegründet wurde). Im Jahr 1896 ernannte ihn die Stadt Neheim zu ihrem Ehrenbürger – eine außergewöhnliche Würdigung für einen jüdischen Bürger zu dieser Zeit.

Während der Novemberpogrome 1938 blieb die Synagoge in Neheim vor der vollständigen Zerstörung durch Feuer bewahrt, was sie von hunderten anderen jüdischen Gotteshäusern in Deutschland unterschied. Dass sie nicht „abgefackelt“ wurde, war kein Akt der Menschlichkeit, sondern eine rein pragmatische Entscheidung zum Schutz der umliegenden Nachbarschaft.

Der entscheidende Grund für das Ausbleiben einer Brandstiftung war die unmittelbare Nähe zu benachbarten Wohnhäusern und die dichte Bebauung in der Mendener Straße. Die Nationalsozialisten und die örtliche SA befürchteten, dass ein Feuer unkontrolliert auf die angrenzenden Gebäude übergreifen und somit „arisches“ Eigentum vernichten könnte.

Stattdessen konzentrierte sich der Mob auf die systematische Schändung und Plünderung des Innenraums. Das Inventar wurde zertrümmert, sakrale Gegenstände gestohlen oder zerstört und die Fenster eingeworfen. Das Gebäude selbst blieb jedoch baulich erhalten und wurde später zweckentfremdet, unter anderem als Lagerhalle. Erst durch das Engagement des Neheimer Jägervereins (der das Gebäude 2001 erwarb) und des Heimatbundes wurde die Synagoge gerettet und saniert. Heute, am 27. Januar 2026, ist die Synagoge ein wichtiges Mahnmal in Neheim. Nach einer umfassenden Restaurierung dient sie seit den 1980er Jahren als Begegnungsstätte und Ort des Gedenkens. Das 150 Jubiläum in 2026  wird als klares Zeichen gegen Antisemitismus, Hass und Menschenfeindlichkeit genutzt.

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Weiterführend → Die Neheimer Synagoge feiert in 2026 ihr 150-jähriges Bestehen. Das historische Gebäude an der Mendener Straße blickt auf eine tief bewegte Geschichte zurück. Vor dem Aufstieg des Nationalsozialismus war die jüdische Gemeinde fest in Neheim integriert und gestaltete das wirtschaftliche und kulturelle Leben der Stadt aktiv mit. 1932 lebten noch über 60 jüdische Bürger in Neheim. Durch die systematische Vertreibung, die Deportationen und den Massenmord der Nationalsozialisten wurde diese Gemeinschaft komplett ausgelöscht. Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrten nur vereinzelte Überlebende zurück. Es gab keine ausreichende Anzahl an Gläubigen mehr, um wieder eine aktive religiöse Gemeinde zu gründen. Die Synagoge steht heute als lebendiger Ort der Kultur, der Begegnung und der Erinnerungskultur in Neheim.

→ Eine Interpretation von Paul Celans Gedicht Todesfuge finden Sie hier.

→ In diesem Zusammenhang ein Hinweis auf den Forensiker der deutschsprachigen Lyrik.

→ Poesie zählt für KUNO weiterhin zu den identitäts- und identifikationstiftenden Elementen einer Kultur, dies bezeugte auch der Versuch einer poetologischen Positionsbestimmung.